Retour sur l’histoire du salon du Bourget.

Le Salon international de l’aéronautique et de l’espace de Paris-Le Bourget (désormais appelé Paris Air Show), est une des manifestations aériennes majeures du monde aéronautique. Présentant des aéronefs aussi bien civils que militaires, de collection ou à la pointe de la modernité, et même des engins spatiaux, ce salon est réellement un des plus important au monde ou chaque entreprise se doit d’avoir un stand, car outre l’image que cela confère auprès des autres professionnels, c’est également un moyen de se faire connaître auprès du grand public, le salon étant, par rapport aux autres évènement aéronautiques, très médiatisé, notamment en France.

Organisé depuis 1908, c’est tout au long du XXème siècle que le salon a forgé sa réputation. Sa première édition (décembre 1908) n’était qu’une section du salon de l’automobile (section "réservée aux choses de l’Air"). Dès l’année suivante, il devient un salon à part entière, sous le nom d’Exposition internationale de la locomotion aérienne. Il se tiens alors au Grand Palais à Paris. Interrompu pendant la guerre, il se tient à nouveau fin 1919 et reprend son rythme annuel jusqu’en 1924, date à partir de laquelle il est organisé tous les deux ans sur la décision prise conjointement par Louis Breguet, président de la Chambre syndicale des industries aéronautiques (CSIAé), et André Granet, le commissaire du salon. La même année, des constructeurs étrangers (britanniques et allemends) commencent à venir présenter leurs réalisations.

Interromput à nouveau pendant la seconde guerre mondiale, il se tient à nouveau en novembre 1946 ; cette 17ème édition du "Salon international de l’Aviation" marque un tournant dans son histoire. Jusqu’alors salon satatique, le salon déménage à Orly afin de permettre les démonstrations en vol de certains aéronefs. En 1928, le salon est pour la première fois (à l’exception de l’édition de 1928), organisé en été, afin de permettre les démonstrations en vol. En 1951, le salon déménage au Bourget, aéroport sur lequel il est toujours organisé aujourd’hui. L’excellence des éditions qui suivent le placent au premier rang mondial en 1958. A partir de 1961, la renommée du Salon en fait une manifestation majeurs où sont présentés les prototypes des industries du monde entier. Ainsi, en 1969, les visiteurs peuvent admirer les prototypes du Concorde, ainsi que le Boeing 747 ! Le nombre de nations représenté au Bourget augment de plus en plus, le salon devient incontournable. Il présente désormais des engins spatiaux et devient le ’"Salon International de l’Aéronautique et de l’Espace" (en 1961). Les salons s’enchaînent ensuite, ils sont l’occasion de battre de records ; en 1995, les américains y présentent leur avion expérimental X31.

La dernière édition, qui s’est tenue en juin 2005 a eu pour évènement majeur la présentation au public d’un exemplaire de l’A380. Aujourd’hui, le Salon est toujours organisé tous les deux ans, ce qui permet d’alterner avec deux autres grands salons européens, celui de Farnborough en Angleterre, et le Salon aéronautique international de Berlin (ILA) en Allemagne. Il est encore le premier rendez-vous de l’industrie aéronautique mondiale, juste avant celui de Farnborough.