Débuter dans la simulation de vol

Le simulation de vol sur ordinateur met à la porté de tous les plaisirs du vol motorisés ou non. En effet, bien que ce vol soit virtuel, les performances des simlateurs modernes permettent d’avoir un apperçu de ce qu’est le pilotage, et surtout de s’évader et de rêver en enfilant l’uniforme d’un commandant de bord de long courrier ou celui d’un pilote de chasse partant à l’assaut de bombardiers japonnais, le tout sans bouger de son salon !

Quel simulateur ?

 Les généralistes

Il y a encore quelques années, la réponse aurait été assez simple, car un seul simulateur généraliste était disponible dans la grande distribution : le célèbre FlightSimulator. Mais les choses ont changées. D’une part, un concurrent sérieux s’est trouvé une place dans les rayons à coté de FS, il s’agit de X-Plane. D’autant plus que celui-ci, qui manquait cruellement de notoriété auprès du grand public face à son célèbre concurrent, est en train de rattrapper son retard. D’autre part, un petit nouveau est apparut très récemment, FlightGear, qui lui est gratuit, mais cependant pas aussi évolué que les deux précédents.

Si on compare les trois logiciels rapidement, il faut dire que FlightSimulator (FS), est le plus connu, il est ergonomique, facile à comprendre notamment quand on est novice, mais malheureusement la version de base est assez restreinte, même si elle s’améliore à chaque version, et pour compléter la version de base Microsoft propose de nombreux add-ons, payants.

Pour à peu près le même prix, X-Plane est quant à lui tout aussi réaliste et performant que FS, son programme sert d’ailleurs à la formation de véritables pilotes, mais il est moins convivial, le novice sera au début assez perdu. Mais s’il persévère il découvrira un simulateur bien plus complet que FS, avec une liste d’aéronefs bien plus importante notamment, et même la possibilité de créer le sien ! Il faut noter que l’extension de ces simulateurs (par l’ajout d’aéronefs, de terrains, d’immeubles, etc.) est aujourd’hui grandement facilité grâce au net, où il est possible de trouver des extensions gratuites crées par des passionnés.

Enfin, FlightGear, le petit dernier, n’a pas encore atteint la maturité de ses grands frères, mais il ne devrait pas tarder à les rejoindre grâce à son développement en licence GNU/GPL, qui permet à chaque passionné qui s’y connait de l’améliorer. Etant téléchargeable gratuitement sur internet, il ne faut pas hésiter à l’utiliser pour faire ses premières boucles dans le ciel... et peut-être l’adopter !

 Les spécialisés

Il existe à coté des trois logiciels précités, une multitude de simulateurs de vol plus ou moins connus, spécialisés dans la simulation d’un type de vol particulier. Ainsi Combat FlightSimulator ou Lock On vous mettra aux commandes d’un avion de chasse pendant la seconde guerre mondiale, d’autres au commandes d’avions miliataires plus anciens ou plus récents. Un simulateur comme Condor vous fera découvrir les joies du planeur. PiccoFly ou RCSimulator vous poseront eux dans un salon ou dans un terrain vague, pour vous entrainer à piloter des avions télécommandés !

Quel équipement ?

Inutile d’engager trop de frais surtout au début. Ainsi, après avoir choisit votre simulateur, il vous sera possible de l’utiliser grâce aux touches de votre clavier. Cependant, il faut reconnaitre que cela est particulièrement difficile et les nombreux crashs risquent d’en lasser plus d’un... (c’est du vécu !). Il faut donc probablement envisager de s’équiper d’un joystick, une manette qui reproduit le manche à balai des avions. Il en existe à des prix plus que raisonnables. L’amusement et les sensations du vol n’en seront qu’améliorés. Ensuite, ceux qui cherchent la perfection peuvent également s’équiper d’une manette de gaz, ou même de palonniers !

Il faut cependant prendre garde avant d’acheter, à ce que le périphérique soit compatible avec le simulateur que vous utilisez.

Est-ce difficile de piloter ?

Entendons-nous bien, la question se pose ici concernant le pilotage virtuel ( !). La réponse est probablement assez subjective, mais d’une manière générale, l’apprentissage du pilotage n’est pas insurmontable, d’autant plus que les simulateurs proposent la plupart du temps un espace ’formation’, qui comprennent des cours théoriques simplifiés, et des cours pratiques virtuels, avec la voix d’un instructeur qui vous guide pendant le vol de formation. Ainsi, on arrive facilement à décoller, et avec un peu de pratique, on finit par réussir à atterrir !!

Concernant l’âge, pour les parents qui se demandent si ce genre de jeu est fait pour leur enfant, je dirais d’après mon expérience personnelle qu’un jeune adolescent peut tout à fait utiliser parfaitement un simulateur de vol, l’essentiel étant de savoir se repérer dans l’espace et lire les principales indications des instruments, ce qui n’est pas très compliqué quand on est intéressé.

Et après ?

Après avoir fait une bonne dose de tours de piste, de vols courts, moyens et même longs-courriers, il arrivera peut-etre un moment où vous vous sentirez seul dans l’immense univers de votre simulateur, vous pourrez alors passer au mode multijoueur, et pourquoi pas vous inscrire dans une compagnie aérienne virtuelle ?! Mais ça, c’est une autre histoire... :)

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Et vous, avez-vous une préférence parmis les différents simulateurs de vol ? avez-vous eu des problèmes avec certains ? Quel conseil donneriez-vous à celui qui veut s’éssayer à la simulation de vol ?